Un détecteur de dioxyde de carbone utilisé dans un contexte inapproprié

« Alors voilà, on a un appareil pour mesurer les valeurs de dioxyde de carbone, donc le CO2 dans l’air » : c’est ainsi qu’une femme introduit une vidéo postée et partagée sur Facebook, dans laquelle une petite fille portant un masque mesurerait, à l’aide d’un appareil, la qualité de l’air que celui-ci contient. Cette vidéo tente de démontrer à quel point le port du masque serait dangereux pour la santé, particulièrement pour celle des enfants. La femme derrière la caméra explique que les valeurs affichées impliciteraient le risque de mort pour les personnes portant un masque.

Évaluation

L’appareil n’est pas adapté à la prise de mesure de dioxyde de carbone sous un masque. Les valeurs affichées ne sont donc pas justes. Les masques chirurgicaux laissent passer assez d’air afin d’éviter l’accumulation de CO2 sous le masque.

Faits

La femme commente : « Au-dessus de 5000, il faut savoir que ça correspond à un air très pollué avec un gros risque d’hypoxie, des lésions au cerveau, irréversibles sur le long terme et coma, jusqu’à la mort. »

Le nombre 5000 correspond à la teneur de CO2 dans l’air présent dans le masque, mesurée en partie par million. L’appareil utilisé pour mesurer cette teneur est bien un détecteur de CO2. En réalité, il s’agit cependant d’un testeur pour « espaces fermés », en d’autres mots, pour des pièces en intérieur. L’augmentation rapide de ces valeurs est donc normale, puisque l’appareil de mesure est tenu sous un masque dont l’enfant bouche les extrémités.

Ce détecteur de dioxyde de carbone est disponible en ligne : la description du produit précise également que « le testeur de dioxyde de carbone est adapté pour démontrer la concentration de CO2 dans les environnements industriels, agricoles et résidentiels. Les lieux publics comprennent les maisons, salles de réunion, salles de classe, hôpitaux, usines, fermiers et autres lieux nécessitant un contrôle de la ventilation et un contrôle de la qualité de l'environnement ». Celui-ci n’est donc pas utilisé dans le domaine médical, ni pour calculer le taux de CO2 dans le sang.

Le professeur Uwe Pliquett, de l'Institut allemand des bioprocédés et des techniques de mesures analytiques, a confirmé aux fact-checkers de la dpa en Autriche que les résultats n’étaient pas fiables, à partir du moment où le compteur se trouve sous le masque.

« Le détecteur de CO2 que l’on voit dans la vidéo n'a pas été fait pour le mesurer derrière un masque buccal. Il est destiné aux espaces intérieurs ouverts », constate le professeur Roeland Samson, bioingénieur de l'Université d'Anvers auprès de l'agence dpa en Belgique.

Le spécialiste, qui mène des recherches sur la qualité de l'air, poursuit : « L'augmentation des valeurs de dioxyde de carbone derrière un masque est logique, mais les chiffres de la vidéo me semblent incroyablement élevés. (...) Un masque n'est pas hermétique et c'est une bonne chose. Nous respirons aussi par les trous du tissu. »

Dans la vidéo, la petite fille portant le masque s’applique à fermer les extrémités du masque, ce qui ne correspond pas non plus à une situation de port du masque réaliste.

Sur le site de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) suisse, il est indiqué qu’ « un masque laisse passer suffisamment d’air. Pour vous y habituer, vous pouvez commencer par porter un masque un petit moment, puis allonger peu à peu la durée ». Quant à l’affirmation que le masque serait dangereux pour la santé à cause d’un risque potentiel au CO2, cela a déjà été réfuté à de nombreuses reprises par la science et rapporté par l’agence dpa.

« Si certaines personnes peuvent se sentir gênées par le fait de porter un masque, c’est essentiellement par manque d’habitude. De même, le risque d’une intoxication au CO2, ou hypoxie, n’est aucunement avéré », peut-on lire dans l’article « COVID : que nous dit (ou pas) la science sur l’efficacité des masques », publié dans la Revue Médicale Suisse. La revue Futura Sciences conclut : « Porter un masque pendant une longue période peut provoquer des sensations d'inconfort mais pas l'hypoxie. »

(État des lieux au 20.01.2022)