Des niveaux de radiation normaux en Pologne

Le 13 mai aux aurores, des explosions ont retenti dans la ville de Khmelnytskyi, dans l'ouest de l'Ukraine. Il n'en fallait pas moins pour déclencher des spéculations autour de cet événement. D'après certains internautes, les détonations auraient eu lieu dans un entrepôt de munitions, ce qui aurait libéré un nuage toxique de poussière d'uranium. Ce dernier aurait atteint la ville de Lublin, en Pologne, située à 400 km du lieu des déflagrations où des radiations élevées auraient été mesurées.

Mais ces explosions ont-elles vraiment libéré un nuage toxique de poussière d'uranium ? Et a-t-on réellement observé des pics de radiation en Pologne ? 

Évaluation

Les autorités polonaises et ukrainiennes affirment qu'aucune augmentation des radiations n'a été constatée ni à Lublin, ni à Khmelnytskyi. Des données plus anciennes le confirment également. D'après des chercheurs et les autorités polonaises, les épisodes pluvieux ont temporairement augmenté les niveaux de Bismuth-214 dans l'air. Toutefois, ce phénomène est naturel et inoffensif.

Faits

Le 13 mai 2023, quatre drones russes ont été largués dans la ville de Khmelnytskyi, selon l'armée ukrainienne. L'administration de la ville l'a également annoncé sur son compte Telegram. Les photos satellites que la dpa a pu consulter suggèrent qu'une ou plusieurs explosions ont eu lieu dans les alentours de cette région ce jour-là.

Sur les réseaux sociaux, des vidéos d'une explosion et de la masse de fumée qui s'en dégage ont largement circulé. Le compte Twitter spécialisé dans la géolocalisation GeoConfirmed a pu déterminer que les images avaient été prises à Khmelnytskyi. Un article de 2011 publié sur un site web ukrainien confirme qu'il y a bien un dépôt de munitions dans cette ville.

À environ 370 kilomètres de là, dans la ville polonaise de Lublin, des niveaux élevés de Bismuth-214, un isotope légèrement radioactif, ont été mesurés deux jours après l'explosion, le 15 mai.

Certains internautes ont alors établi un lien entre les deux évènements. Selon eux, de l'uranium appauvri aurait été détruit dans l'explosion de Khmelnytskyi, ce qui aurait eu pour conséquence d'augmenter le niveau de radiation en Pologne.

Réaction à la pluie

L'Agence polonaise de l'énergie atomique (PAA) a publié un communiqué de presse le 17 mai afin de démentir ces théories. Elle y affirme que les niveaux de radiation en Pologne sont normaux. Une augmentation temporaire du Bismuth-214 a bien été constatée le 15 mai, mais cela se produit régulièrement, notamment quand il pleut. Il n'y a aucun risque, ni pour l'être humain ni pour la nature.

Le Bismuth-214 se trouve naturellement sur la surface de la Terre et dans l'atmosphère sous forme d'aérosol, explique la PAA. Lorsqu'il pleut, ces aérosols, contenant du Bismuth-214, quittent la surface de la Terre pour être transportés dans l'air. Par conséquent, une augmentation de cette substance est observée. Et entre le 15 et le 19 mai, il a bien plu à Lublin.

Cet effet a également été observé par des chercheurs de l'Université Maria Curie-Sklodowska (UMCS) à Lublin. « L'augmentation de l'intensité du rayonnement observée le 15 mai 2023 est un phénomène naturel causé par les précipitations », affirment-ils. En raison de la pluie qui a arrosé la ville, le phénomène a de nouveau été constaté les jours suivants. Selon les chercheurs de l'UCMS, il s'agit d'un phénomène inoffensif.

Des graphiques de l'UMCS montrent également que ce scénario s'est déjà produit cette année. Pendant plusieurs jours, le pic de Bismuth-214 dans l'air était égal ou supérieur à celui du 15 mai, notamment en janvier et en février 2023.

Niveaux de radiation normaux

Selon l'administration militaire locale de Khmelnytskyi, où s'est produite l’explosion, aucune augmentation des radiations toxiques n'a par ailleurs été mesurée dans la ville. 

L'organisation de fact-checking VoxUkraine arrive également à la conclusion qu'il n'y a pas d'anomalies dans les mesures de radiations dans cette ville.

Enfin, l'Agence internationale de l'Énergie atomique (AIEA) a assuré au magazine Newsweek qu'elle n'avait pas été informée, à la mi-mai, de niveaux de radiation élevés dans l'ouest de l'Ukraine.

(Situation au 25.05.2023)