Video zeigt keine Brände auf Hawaii, sondern aus Kalifornien

Die Bilder sind imposant: Inmitten nahezu unberührter Bäume stehen die Überreste abgebrannter Gebäude. Die Aufnahmen (hier und hier) sollen vermeintlich die Schäden der verheerenden Brände auf der Insel Maui Anfang August 2023 dokumentieren. Doch das stimmt nicht ganz.

Bewertung

Eines der Videos zeigt tatsächlich Luftaufnahmen von der Insel Maui nach den Bränden im August 2023, doch das zweite hat nichts mit Hawaii zu tun. Es stammt aus Kalifornien und wurde im Jahr 2018 zur Schadensdokumentation eines dortigen Feuers erstellt.

Fakten

Eines der Videos ist der Ausschnitt aus einer Aufnahme der französischen Nachrichtenagentur AFP. Demnach handelt es sich um Luftaufnahmen vom 10. August 2023 aus der Stadt Lahaina auf der Insel Maui. Von dem Überflug gibt es auch Fotos, die über die Bildagentur Getty Images weiter verbreitet wurden.

Das zweite Video stammt allerdings nicht aus Hawaii. Anhand einer Foto-Rückwärtssuche in Internet-Suchmaschinen lassen sich Standbilder aus dem Video in Beiträgen auf der Plattform X (damals Twitter) aus dem Jahr 2020 finden. Die Aufnahmen entstanden also weit vor den Bränden auf Hawaii im August 2023.

Was zeigen die Aufnahmen wirklich?

Den Faktencheckern der Nachrichtenagentur Reuters und des TV-Senders France 24 zufolge zeigt das Video die Auswirkungen eines Brandes in der Stadt Paradise in Kalifornien vom November 2018, dem offiziellen Angaben zufolge mindestens 85 Menschen zum Opfer fielen. Ursache waren damals defekte Stromleitungen.

In dem Video ist bei Sekunde 18 eine Straße ein scheinbar unversehrtes Gebäude gegenüber einer Reihe zerstörter Grundstücke zu sehen. Eine Suche auf Google Maps zeigt in Aufnahmen von 2023 dieselbe Konstellation in der kalifornischen Ortschaft Paradise, an der Straßenkreuzung Clark Road Ecke Lovely Lane. Die Gebäude wurden offenbar noch nicht wieder aufgebaut. Auf Google Street View (Aufnahme von 2019) ist auch das unbeschädigte Haus an dieser Stelle wiederzuerkennen. Das beweist auch ein Vergleich der Szenerie aus dem Video mit den Google-Bildern.

Nachdem das Feuer in Kalifornien unter Kontrolle war, wurden Drohnenaufnahmen von dem Gebiet erstellt, um das Ausmaß der Schäden festzuhalten.

Bäume intakt, Gebäude abgebrannt - wie das?

Das Phänomen, dass in Kalifornien die Gebäude zerstört wurden, während die Bäume stehen blieben, löste bereits 2018 und 2020 öffentliches Interesse aus. Eine Erklärung ist, dass die Bäume sich angepasst haben. An der US-Westküste kommt es regelmäßig zu Waldbränden, die Bäume haben sich darauf eingestellt. Ein weiterer Grund ist, dass der Wind die Glut vorantrieb. Sie breitete sich in Bodennähe aus und gelangte in die leichter brennbaren Häuser. Die Nadeln der Bäume färbten sich von der Hitze gelb, doch Rinde und höher gelegene Baumwipfel konnten das Feuer überstehen.

Feuerexperten der Universität Minnesota sowie der Universität Berkeley in Kalifornien erklärten den Faktencheckern von Politifact, dass es zwischen den Bränden auf der Insel Maui 2023 und in Nordkalifornien 2018 Ähnlichkeiten gebe.

Kurzum: Das Phänomen, dass Bäume Brände überstehen, während Häuser und Autos abbrennen, ist bemerkenswert, kommt aber häufiger vor.

(Stand: 11.09.2023)