Satz über Herrschaft und Kritik stammt von US-Neonazi

Voltaire gilt als einer der wichtigsten Philosophen der Aufklärung. Der Franzose lebte von 1694 bis 1778 und wird auch heute noch zitiert. In den sozialen Netzwerken kursiert ein Satz, der von ihm stammen soll: «Um herauszufinden, wer über Sie herrscht, finden Sie einfach heraus, wen Sie nicht kritisieren dürfen.» Ist das ein echtes Voltaire-Zitat?

Bewertung

Der Satz stammt nicht von Voltaire, sondern von einem amerikanischen Neonazi.

Fakten

Der Satz verbreitet sich seit Jahren zumeist auf Text-Bild-Kacheln. Doch er wird Voltaire nur untergeschoben. Der Direktor der «Voltaire Foundation» an der britischen Oxford-Universität, Nicholas Cronk, stellte bereits im Jahr 2017 klar, dass der Satz einen gänzlich anderen Ursprung hat: «Dieses Sprichwort, das nun regelmäßig Voltaire zugeschrieben wird, scheint auf etwas zurückzuführen zu sein, das 1993 von Kevin Alfred Strom geschrieben wurde, einem amerikanischen Neonazi und Holocaust-Leugner (...).»

Tatsächlich geht der Satz in abgewandelter Form auf einen nationalistischen und anti-kommunistischen Rundfunkbeitrag Stroms von 1993 zurück («All America Must Know the Terror That is Upon Us»), den er über einen eigenen Sender verbreitete: «American Dissident Voices». Darin heißt es wörtlich: «To determine the true rulers of any society, all you must do is ask yourself this question: Who is it that I am not permitted to criticize?»

2007 weist Strom, Mitbegründer der rechtsradikalen Plattform «National Vanguard», in einem Artikel sogar selbst darauf hin, dass das Zitat im Netz fälschlicherweise Voltaire zugeordnet werde - obwohl es von ihm stamme. Voltaire habe das oder etwas ähnliches nicht gesagt, betont Strom. Einige der zahlreich im Internet verbreiteten Paraphrasen seien immerhin «eleganter als mein Original».

US-Bürgerrechtler bestätigen die Einschätzung des britischen Forschers Cronk und beschreiben Strom als «dogmatischen Neonazi». Im Vergleich mit anderen Staatsführern des 20. Jahrhunderts sei Adolf Hitler ein «Gigant unter Pygmäen», sagte er unter anderem in einem Podcast. Zudem veröffentlichte Strom antisemitische Artikel.

Im Jahr 2007 wurde der damals 50-Jährige wegen Besitzes von Kinderpornografie angeklagt und 2008 von einem Gericht in Charlottesville (US-Staat Virginia) zu 23 Monaten Haft verurteilt.

Stroms Ausspruch wird - in leicht unterschiedlichen Versionen - seit Jahren fälschlicherweise Voltaire zugeschrieben. Im Mai 2023 verbreitete sich das Fake-Zitat unter anderem deshalb, weil der Milliardär und Twitter-Eigentümer Elon Musk es in einem Sharepic twitterte.

(Stand: 30.5.2023)