CO2: Kleiner Anteil, große Wirkung

Weltweit wird über Strategien zur Bewältigung der Klimakrise diskutiert. In Deutschland plant die Bundesregierung unter anderem, den Ausstoß von Kohlendioxid (CO2) massiv zu senken, um die gesetzten Klimaziele zu erfüllen. In den sozialen Medien kursiert nun eine Rechnung, nach der das von den Menschen in Deutschland verursachte CO2 nur 0,0004712 Prozent der Luft ausmache - deutlich mehr Kohlendioxid sei demnach natürlichen Ursprungs (archiviert). Trotz dieser Zahl wolle die Bundesrepublik beim Klimaschutz «die Führungsrolle in der Welt übernehmen». Ist die Rechnung ein Beleg dafür, dass Deutschland kaum zur Erwärmung der Atmosphäre beiträgt und mit CO2 eines der «falschen Themen diskutiert» wird?

Bewertung

Die Zahlen sind irreführend. Auch wenn der CO2-Anteil in der Luft gering ist, wirken sich dessen Schwankungen massiv auf das Weltklima aus. Länder wie Deutschland können Einfluss darauf nehmen.

Fakten

Die Zusammensetzung der Atmosphäre

Die Atmosphäre besteht aus Stickstoff, Sauerstoff, Edelgasen und einer Reihe von Spurengasen. Kohlendioxid ist ein solches Spurengas. Die verbreitete Rechnung geht davon aus, dass der Anteil an CO2 in der Luft 0,038 Prozent beträgt. Aktuelle Messungen zeigen jedoch, dass der Anteil inzwischen höher ist (etwa 0,04 Prozent) und weiter steigt.

Laut World Meteorological Organisation (WMO) ist der Anteil an CO2 seit der Industrialisierung stetig gestiegen. Lag er bis zur Industrialisierung konstant bei knapp 280ppm (parts per million), stieg er bis 2020 auf etwa 412ppm weltweit an. Auf eine Million Luftmoleküle kamen also 412 CO2-Moleküle.

Die Anteile von Stickstoff (etwa 78 Prozent) und Sauerstoff (etwa 20 Prozent) stimmen mit den Werten aus der Rechnung überein. Obwohl der Anteil von CO2 am Gasgemisch in der Atmosphäre gering ist, wirkt er sich stark auf das Klima aus.

CO2 trägt zur Erwärmung bei

Dass die Erderwärmung durch den Menschen und seinen CO2-Ausstoß verursacht wird, ist wissenschaftlich erwiesen. Im August 2021 veröffentlichte der Weltklimarat (IPCC) einen alarmierenden Bericht. Demnach werde sich die Erde bei der derzeitigen Entwicklung bereits gegen 2030 um 1,5 Grad im Vergleich zum vorindustriellen Zeitalter erwärmt haben. Eine so rasche Erwärmung hat der Globus noch nie erlebt. Die Folgen sind in einigen Erdregionen bereits jetzt spürbar: Extreme Hitze, lange Dürreperioden und Starkregen gehören dazu.

Mensch ist der stärkste Klimafaktor

Im Facebook-Post heißt es, dass 96 Prozent des globalen CO2-Ausstoßes von der Natur selbst produziert werden. Der Rest sei menschengemacht. Die Zahlen entsprechen in etwa den Messungen, wobei der von Menschen verursachte Anteil am CO2 in der Atmosphäre bei inzwischen etwas über 4 Prozent liegen dürfte. In den Jahren zwischen 2011 und 2020 waren bei einem Gesamt-CO2-Volumen von rund 847 Gigatonnen im Schnitt etwa 38,8 Gigatonnen CO2 menschengemacht.

Durch das Verhältnis von 96 zu 4 Prozent könnte der Eindruck entstehen, der vom Menschen verursachte Anteil sei nicht ausschlaggebend. Doch anders als der Mensch nimmt die Natur das CO2 wieder auf - unter anderem durch Photosynthese und die Ozeane. Die Natur hat sogar eine positive Bilanz hinsichtlich des Kohlenstoffkreislaufs, das heißt, sie nimmt mehr CO2 auf, als sie ausstößt.

Emissionen aus Deutschland wirken sich aus

Im Facebook-Post ist der Anteil Deutschlands am von Menschen verursachten CO2-Ausstoß mit 3,1 Prozent angegeben. Tatsächlich liegt er inzwischen bei 1,77 Prozent. Dies entspricht etwa 637 Millionen Tonnen CO2 und ist immer noch der siebtgrößte Einzelanteil an den 194 Ländern der Welt. Die deutsche Bevölkerung hat im Vergleich einen Anteil von rund 1,07 Prozent an der Weltbevölkerung.

Zu der Frage, wann Deutschland klimaneutral sein könnte, gibt es in Studien verschiedene Szenarien. Entscheidender Faktor ist der Umfang der Klimaschutzmaßnahmen. Nach Angaben der Bundesregierung hat Deutschland das langfristige Ziel, «bis zum Jahr 2050 weitgehend treibhausgasneutral zu werden».

(Stand: 1.2.2022)