Un cliché altéré de la nageuse Lia Thomas

Sur les réseaux sociaux, des internautes partagent une photo de la nageuse américaine transgenre Lia Thomas. « Une championne du monde de natation féminine », avance la légende. Sur la photo, l'athlète se tient debout en maillot de bain, au bord d'un bassin, avec une protubérance au niveau de son entrejambe. Si le cliché existe bien, il a toutefois été manipulé.

Évaluation

La photo de Lia Thomas a été altérée pour mettre en évidence des organes génitaux masculins. De plus, Lia Thomas n'est pas championne du monde de natation féminine. Elle n'est pas autorisée à participer aux compétitions internationales féminines en élite.

Faits

Une recherche d'image inversée permet de retrouver la trace de la photo dans la banque de données de Getty Images. La légende indique qu'il s'agit de la nageuse Lia Thomas (appelée par son ancien prénom « Will ») participant à une compétition à l'Université de Pennsylvanie, aux Etats-Unis, le 16 novembre 2019.

On remarque alors que l'entrejambe de la sportive a été modifié sur la photo partagée sur les réseaux sociaux afin d'y ajouter un appareil génital masculin.

Transition de Lia Thomas

La photo a été prise alors que Lia Thomas avait entamé sa transition depuis quelques mois. Elle était alors membre de l'équipe masculine de natation de l'Université de Pennsylvanie.

Elle a ensuite rejoint l'équipe féminine universitaire à l'été 2020 après avoir soumis des documents médicaux à la National Collegiate Athletic Association (NCAA), notamment concernant un traitement de suppression de testostérone durant une année. La saison 2020/2021 a cependant été annulée en raison de la pandémie de Covid-19.

En mars 2022, Lia Thomas a remporté un championnat universitaire à Atlanta. Elle est devenue la première femme transgenre à gagner ce titre de la NCAA. Sa victoire a déclenché une vive polémique et de nombreuses contestations de la part de personnes avançant qu'elle bénéficiait d'un avantage « biologiquement injuste » par rapport à ses concurrentes.

Cet argument, souvent mis en avant, ne fait pourtant pas l'objet d'un consensus scientifique. L'importance donnée aux taux de testostérone est aussi sujette à débat.

Evolution des règles de participation

En 2022, la Fédération internationale de natation (World Aquatics) a établi des règles autour de la participation des personnes trans aux compétitions internationales féminines d'élite. L'article 5.5.2 prévoit l'interdiction de ces courses pour les athlètes trans n'ayant pas terminé leur transition de genre avant l'âge de 12 ans, soit au début de la puberté.

Lia Thomas a entamé sa transition après la période prévue par cette réglementation, alors qu'elle était âgée de 20 ans. Elle se retrouve donc exclue de ces épreuves sportives et des championnats mondiaux. A l'heure actuelle, il lui est donc impossible de devenir championne du monde de natation féminine.

La nageuse de 25 ans a récemment été déboutée par le Tribunal arbitral du sport (TAS), qu'elle avait saisi en janvier 2024 afin de contester la politique de la Fédération internationale de natation. Cette réglementation a notamment empêché la jeune femme de participer aux Jeux olympiques de 2024 à Paris.

Les questions autour de l'identité de genre et des personnes trans dans le milieu du sport font l'objet d'une désinformation importante. Une tendance qui n'est pas sans conséquence sur la santé mentale des personnes concernées.

(Situation au 20.08.2024 - Cet article a été mis à jour pour corriger un lien)