Un nuage plus ancien que l'accident de train dans l'Ohio

Le déraillement d’un train transportant des produits chimiques inquiète les habitants d'une petite ville de l'Ohio, dans le nord-est des États-Unis. L’important incendie qui a suivi l’accident intervenu à East Palestine aurait entraîné la formation d’un nuage toxique qui survolerait désormais le pays, si l’on en croit certaines publications sur Facebook. Une vidéo montrant un nuage à l’aspect inquiétant, large et de couleur foncée, illustrerait ces propos. Mais les deux sont-ils liés ?

Évaluation

La vidéo en question n’a pas été filmée dans l’Ohio, mais dans l’Oregon, de l’autre côté du pays. Elle a été publiée sur TikTok en novembre 2022. Les images n’ont donc rien à voir avec l’incident intervenu à East Palestine le 3 février 2023.

Faits

À l’aide d'une recherche d'image inversée, on retrouve la vidéo sur un compte TikTok. L'utilisatrice a publié la séquence deux fois, d'abord le 13 novembre 2022, puis le 27 janvier 2023. Dans ses hashtags, elle donne déjà une indication de l'endroit où les images ont été filmées : Portland, dans l'Oregon. Une ville qui se situe bien loin d'East Palestine, sur la côte ouest des États-Unis.

Dans une autre publication TikTok du 6 février 2023, l'utilisatrice explique être l'autrice de la vidéo, et indique l'avoir tournée au Jantzen Beach Center, un complexe commercial de Portland, « il y a plusieurs mois ».

Une recherche sur Google Street View permet d'identifier l'endroit en question, comme l'avait déjà signalé l'agence de presse américaine Associated Press (AP). La forme de la route et le bâtiment au loin correspondent à ce que l'on voit dans la vidéo TikTok.

L'origine du nuage observé dans la vidéo n'est pas clairement établie, mais un météorologue interrogé par AP a fait savoir que ce genre de formations n'étaient pas inhabituelles dans l'Oregon.

Un incident source d'inquiétude

Les images ne sont en tout cas en rien liées au récent accident de train dans l'Ohio. L'engin, qui transportait des produits chimiques dangereux, a déraillé le 3 février 2023 avant de prendre feu, conduisant à l'évacuation de plusieurs centaines de personnes. De manière tristement ironique, l’incident n’est pas sans rappeler l’intrigue d’un film récemment diffusé sur Netflix.

Un large nuage noir est en effet apparu dans le ciel par la suite, lorsque les autorités ont procédé à la libération contrôlée de substances chimiques afin d'éviter une explosion. Celles-ci ont assuré à plusieurs reprises que les tests effectués jusqu'ici ont montré que l’air et l’eau étaient sûrs, mais l'inquiétude des habitants persiste - à la fois pour leur santé et celle de leur ville.

L'affaire fait grand bruit aux États-Unis, mais aussi en dehors. Il est donc faux de dire que le déraillement de ce train n’est pas relayé par la presse, comme l'affirment certains internautes. Au contraire, l’affaire est largement couverte à l’échelle nationale et internationale. De nombreux articles sur le sujet existent, que ce soit dans la presse anglophone (comme ici, ici, ici et ici, pour ne citer que quelques exemples) ou francophone (en Belgique, en France, en Suisse, au Canada…).

(Situation au 20.02.2023)