Madame de Sévigné n'a pas écrit de lettre sur son confinement

Une prétendue lettre de Madame de Sévigné, épistolière française du XVIIe siècle, circule sur les réseaux sociaux et ferait écho à la situation pandémique engendrée par le coronavirus. Il est question d'un " fléau " qui se serait abattu en 1687 sur Paris et qui se serait propagé " comme un feu de bois sec ". " Le roi et Mazarin nous confinent tous dans nos appartements ", est-il écrit. Ce texte épistolaire, dans un style similaire aux autres lettres de Madame de Sévigné, conclue en mentionnant de " drôles de masques " à la mode qui empêcheraient " de se contaminer " (http://dpaq.de/woEZf).

ÉVALUATION : il s'agit ici d'un pastiche - une imitation du style propre aux textes de Madame de Sévigné. Celui-ci comporte cependant de nombreux anachronismes, décrédibilisant son origine.

FAITS : dans sa lettre, Madame de Sévigné mentionne plusieurs personnes dont le cardinal Mazarin et le cuisinier Vatel. Le cardinal Mazarin, qui serait à l'origine du confinement de 1687, est cependant décédé 26 ans plus tôt, en 1661 (http://dpaq.de/Yl83p).

Quant à Vatel, prestigieux cuisinier et pâtissier, il s'ôta la vie en 1671 (http://dpaq.de/kd82M). « Monsieur Vatel, qui reçoit ses charges de marée, pourvoit à nos repas qu il nous fait livrer. » : cette phrase ne peut donc pas être vraie si la lettre a bien été écrite en 1687. Ironie du sort, le pauvre homme s'était d'ailleurs donné la mort un jour où l'arrivage de marée ne suffisait pas à son approvisionnement. C'est en outre ce que Madame de Sévigné raconte dans une vraie lettre datée du 26 avril 1671 (http://dpaq.de/xQ01d).

À cela s'ajoute qu'aucun document ne fait état de ce soudain «fléau» dont la lettre fait mention.

Le terme « confiner » est aujourd'hui très courant dans le contexte lié à la pandémie du coronavirus. Du XVIe à la fin XVIIe siècle, il ne signifiait cependant pas la même chose. Le terme était principalement utilisé dans le domaine pénal pour exprimer l'emprisonnement dans le cadre d'une condamnation (http://dpaq.de/cW31S). La présence du terme «confiner» dans le contexte d'isolement spatial pourrait donc confirmer le caractère contemporain de ce texte.

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Liens :

Publication Facebook :

https://www.facebook.com/permalink.php?story_fbid=1200411626957278&id=100009653564726 (archive : http://dpaq.de/GnbK2)

Décès de Mazarin : http://www.academie-francaise.fr/linstitution/le-palais-de-linstitut (archive : http://dpaq.de/MlWbv)

Décès de Vatel :

https://data.bnf.fr/fr/13569530/francois_vatel/ (archive : http://dpaq.de/iDpAc)

Lettre de Madame de Sévigné au sujet de la mort de Vatel :

https://books.google.de/books?id=Iy8rMbywUDkC&printsec=frontcover&hl=fr#v=onepage&q=vatel&f=false

Étymologie du mot confinement :

https://www.cnrtl.fr/etymologie/confinement (archive : http://dpaq.de/K1rXZ)

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