Virus-Varianten entstehen zufällig - Tabelle ist ein Fake

Die neue Corona-Variante Omikron ist seit Kurzem in aller Munde. Und wird gleich Gegenstand von falschen Informationen und einer Verschwörungstheorie: Die Pandemie sei geplant gewesen. Auf Facebook (hier archiviert) verbreitet sich eine Tabelle mit Namen der Corona-Varianten und der Überschrift «Lanzamiento» - Spanisch für Start oder Einführung. Daneben sind die Logos der Johns-Hopkins-Universität, des Weltwirtschaftsforums und der Weltgesundheitsorganisation zu sehen. Im Text dazu heißt es, «Omicron» sei angeblich «eigentlich für Mai 2022 geplant» gewesen.

Bewertung

Falsch. Die Tabelle stammt nicht von den angegebenen Organisationen. Die Daten stimmen auch nicht mit dem Auftreten der Varianten von Sars-CoV-2 überein.

Fakten

Es ist nicht möglich, das Auftauchen neuer Corona-Varianten vorherzusagen oder gar zu planen. Viren wie Sars-CoV-2 können bei der Vermehrung in den Körpern von Infizierten zufällig ihr Erbgut verändern: Beim Kopieren des Virus kommt es immer wieder zu kleinen Kopierfehlern in der Erbinformation. Eine Variante kann dem Virus Vorteile verschaffen - etwa wenn sie ansteckender istoh als die bisher verbreiteten.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) verfolgt diese Virusveränderungen und entscheidet je nach Verbreitung und Erkenntnissen, ob eine Variante als «besorgniserregend» (Variant of Concern, VOC) oder «unter Beobachtungen stehend» (Variant of Interest, VOI) eingestuft wird.

Die auf Facebook geteilte Tabelle zeigt rechts die Logos der Johns-Hopkins-Universität, des World Economic Forum und der WHO. Auf keiner der Internetseiten dieser Organisationen ist jedoch eine Tabelle dieser Art zu finden. Es gibt auch sonst keine Belege für die Echtheit der Tabelle.

Seit Ende Mai 2021 werden besorgniserregende oder unter Beobachtung stehende Sars-CoV-2-Varianten von der WHO mit Buchstaben des griechischen Alphabets bezeichnet. Auf der Seite der WHO sind die Varianten jeweils samt Datum des ersten Nachweises zu finden. Keines davon stimmt mit den angeblichen geplanten Starts in der falschen Tabelle überein.

Laut dieser sollte angeblich monatlich eine neue Variante auftauchen. Allerdings ist beispielsweise Epsilon laut WHO-Angaben nicht erst seit Juli 2021 Umlauf, wie in der Tabelle als vermeintlicher Start angegeben. Diese Variante wurde bereits im März 2020 das erste Mal nachgewiesen.

In der Tabelle sind weiterhin die Varianten-Namen «Nu» und «Ksi» gelistet. Die WHO entschied sich aber im November 2021, diese beiden Buchstaben des griechischen Alphabets zu überspringen. «Nu» klingt demnach zu sehr wie das englische Wort «new» und sei daher missverständlich. «Xi» ist ein verbreiteter Nachname - und die Virusbezeichnungen sollen keine ethnischen oder regionalen Gruppen verletzen. Auch das deutet darauf hin, dass die Tabelle nicht echt sein kann.

Der Ursprung der auf Facebook geteilten Tabelle lässt sich nicht bestimmen. Klar ist: Sie taucht mindestens seit Juli 2021 im spanischsprachigen Twitter und Facebook auf.

(Stand: 13.12.2021)