Impfungen führten nicht zur Erkrankung an Spanischer Grippe

Neben zahlreichen Falschbehauptungen zur Corona-Impfung kursieren in sozialen Medien auch immer wieder falsche Informationen rund um die Spanische Grippe. Zuletzt wurde zu diesem Thema etwa in einem Facebook-Posting (hier archiviert) ein irreführender Text verbreitet. Angeblich seien nur diejenigen an der Pandemie erkrankt und gestorben, die gegen Pest, Diphterie, Lungenentzündung, Pocken und Kinderlähmung geimpft waren. Wer diese Impfungen abgelehnt habe, sei nicht betroffen gewesen. Zudem seien «giftige Drogen», die man für «heilsame Medikamente» gehalten habe, zur Unterdrückung der Symptome verabreicht worden.

BEWERTUNG: Es gibt keine Hinweise darauf, dass Geimpfte stärker oder gar ausschließlich an der Spanischen Grippe erkrankt wären, alle waren gleichermaßen betroffen. Zum Zeitpunkt der Pandemie gab es zudem noch keine Grippe-Impfung. In großem Umfang wurde zu der Zeit laut einem Medizinhistoriker nur gegen Pocken, Tetanus und Diphtherie geimpft. Laut US-Gesundheitsbehörde CDC (Centers for Disease Control and Prevention) beschränkte sich die Pandemie-Bekämpfung damals auf nicht-pharmazeutische Maßnahmen.

FAKTEN: Die Spanische Grippe war 1918/19 eine der schlimmsten Pandemien aller Zeiten. Die Anzahl der Todesopfer lässt sich nicht genau festmachen. Sie liegt unterschiedlichen Angaben zufolge zwischen 20 und 50 Millionen, wie sich etwa beim Journal of Preventive Medicine and Hygiene, der Weltgesundheitsorganisation (WHO) oder im Bulletin of the History of Medicine nachlesen lässt.

Die Grippe-Impfung gab es zum Zeitpunkt der Spanischen Grippe noch nicht. Wissenschaftler begannen erst in den 1930er Jahren herauszufinden, dass es sich dabei nicht um eine bakterielle, sondern um eine virale Infektion handelt. 1936 konnten die ersten neutralisierten Antikörper isoliert werden. Mitte der 1930er Jahre fanden die ersten klinischen Versuche mit Grippeimpfstoffen statt.

Einige der anderen Impfungen gegen die im Text genannten Krankheiten existierten zum Zeitpunkt der Spanischen Grippe schon. Nichts deutet aber darauf hin, dass sie in Zusammenhang mit der Spanischen Grippe standen, diese auslösten oder gar zum Tod geführt haben könnten.

Das National Center for Biotechnology Informationen schreibt, dass der erste Impfstoff gegen Diphtherie bereits in den frühen 1800er Jahren entwickelt und bereits 1914 in den Vereinigten Staaten eingesetzt wurde. Laut CDC wurde Diphtherietoxoid in den frühen 1920er-Jahren entwickelt und kam in den frühen 1930er-Jahren breit zum Einsatz.

Bei den Pocken erfolgten die ersten Schritte hin zu einer Impfung bereits im Jahr 1796 durch den Arzt Edward Jenner. Spätestens 1800 wurde sie laut CDC großflächig eingesetzt. Den Erreger der Pest entdeckte Ende des 19. Jahrhunderts Alexandre Yersin, der Schweizer Arzt entwickelte ein Gegenmittel.

Die Polio-Impfung begann hingegen erst 1955 in den USA. Auch die Entwicklung der Pneumokokken-Impfung war zum Zeitpunkt der Spanischen Grippe noch wenig fortgeschritten.  

Laut Wolfgang U. Eckart, Medizinhistoriker an der Uni Heidelberg, wurde zur Zeit der Spanischen Grippe in großem Umfang nur gegen Pocken, Tetanus und Diphtherie geimpft. Es gebe keinerlei Hinweise darauf, dass Geimpfte von der Spanischen Grippe stärker betroffen gewesen wären, sagte er der Deutschen Presse-Agentur (dpa). Die Spanische Grippe habe damals alle getroffen.

Eckart zum Facebook-Posting wörtlich: «Die zitierten Aussagen sind kompletter Schwachsinn bzw. entspringen kranker Phantasie».

Laut CDC gab es bei der Influenza-Pandemie 1918 weder einen schützenden Impfstoff noch Antibiotika zur Behandlung von bakteriellen Sekundärinfektionen. Die Bekämpfung beschränkte sich daher weltweit auf nicht-pharmazeutische Maßnahmen wie Isolierung, Quarantäne, Hygienemaßnahmen und Abstandhalten.

Verursacht wurde die Pandemie durch ein H1N1-Virus mit Genen vogelartigen Ursprungs. Es herrscht demnach kein allgemeiner Konsens darüber, wo genau das Virus seinen Ursprung hatte – in einer Impfung aber auf keinen Fall.

Der Text-Ausschnitt im Facebook Posting dürfte von der US-Autorin Eleanor McBean stammen. Sie schrieb mehrere kontroverse Bücher und gilt als Impfgegnerin. Zum selben Thema gibt es bereits Faktenchecks der Nachrichtenagenturen Reuters und AFP.

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Links:

Journal of Preventive Medicine and Hygiene über Spanische Grippe: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5139605/ (archiviert: https://perma.cc/M6ZR-QESL)

Weltgesundheitsorganisation (WHO) über Spanische Grippe (Seite 26): https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/259893/WHO-WHE-IHM-GIP-2017.1-eng.pdf;jsessionid=FF0E44DE342CCEF9F0A31E1EFB14C8E8?sequence=1 (archiviert: https://perma.cc/LAM2-YY7N)

Bulletin of the History of Medicine über Spanische Grippe: https://muse.jhu.edu/article/4826 (archiviert: https://perma.cc/6QPE-83KE)

Timeline des „Centers for Disease Control and Prevention (CDC): https://www.cdc.gov/flu/pandemic-resources/pandemic-timeline-1930-and-beyond.htm (archiviert: https://archive.is/8KJee)

National Center for Biotechnology Informationen über Diphtherietoxoid-Impfungen: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK190028/ (archiviert: https://perma.cc/PJ3B-DCUE)

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) über Diphtherie: https://www.cdc.gov/vaccines/pubs/pinkbook/dip.html (archiviert: https://perma.cc/7KWL-HQX5)

CDC über Pocken: https://www.cdc.gov/smallpox/history/history.html (archiviert: https://archive.is/wayxO)

National Library of Medicine über Pest: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24438235/ (archiviert: https://archive.is/yfSzc)

National Center for Biotechnology Information über Pest: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5155008/#:~:text=The%20idea%20to%20develop%20vaccine,with%20repeated%20boosters%20(17). (archiviert: https://perma.cc/4PFX-3MQH)

National Center for Biotechnology Information über Polio: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3782271/ (archiviert: https://archive.is/brN7z)

Clinical Microbiology and Infection über Pneumokokken-Impfung: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1198743X14613574  (archiviert: https://archive.is/0IsWh)

CDC über Influenza-Pandemie 1918: https://www.cdc.gov/flu/pandemic-resources/1918-pandemic-h1n1.html (archiviert: https://archive.is/44SGD)

Ausschnitt aus Buch von Eleanor McBean: http://www.begehbare-labyrinthe.de/1918-spanische-grippe.pdf (archiviert: https://perma.cc/DJR4-52J7)

Bücher von Eleanor McBean: http://dpaq.de/kuNYR (archiviert: https://perma.cc/K3X4-9XH8)

Reuters-Faktencheck: https://www.reuters.com/article/uk-factcheck-vaccines-caused-1918-influe-idUSKBN21J6X2 (archiviert: http://dpaq.de/98pjq)

AFP-Faktencheck: https://factcheck.afp.com/facebook-posts-falsely-claim-bacterial-meningitis-vaccine-not-h1n1-virus-caused-1918-spanish-flu (archiviert: http://dpaq.de/I4JEC)

Facebook-Posting: https://www.facebook.com/mAeXx1977/posts/2880187162216435 (archiviert: https://archive.is/qbpnN)

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Kontakt zum Faktencheck-Team der dpa: factcheck-oesterreich@dpa.com