Bei 92 Prozent der US-Sterbefälle mit Corona ist Covid-19 ursächlich

In den sozialen Netzwerken wird immer wieder über die Zahl der Corona-Toten diskutiert. Dabei wird gerne behauptet (archiviertes Posting), die US-Seuchenbehörde CDC (Centers for Disease Control and Prevention) habe selbst eingeräumt, dass nur 6 Prozent der bisher angegebenen Sterbefälle «wirklich an Corona verstorben sind». 

BEWERTUNG: Diese Behauptung ist falsch. Nach Angaben der CDC sind bisher (Datenstand 3.10., Update vom 7.10) knapp 200 000 Menschen in den USA als direkte Folge von Covid-19 gestorben. In 92 Prozent aller Fälle mit Covid-19 auf dem Totenschein war laut CDC die Krankheit die zugrundeliegende Todesursache.

FAKTEN: Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sind eine Behörde des amerikanischen Gesundheitsministeriums, die für die Seuchenbekämpfung zuständig ist. Auf ihrer Webseite veröffentlichen die CDC schon seit Monaten eine Auswertung zu der Frage, wie viele der Corona-Todesfälle Vor- und Begleiterkrankungen hatten. Die Auswertung der Covid-19-Todesfälle wurde bereits Anfang Mai auf der Webseite der CDC veröffentlicht und seither immer wieder aktualisiert.

Die CDC schreiben ausdrücklich, dass in allen ausgewerteten Fällen Covid-19 auf dem Totenschein angegeben wurde («Conditions Contributing to Deaths where COVID-19 was listed on the death certificate»). Das CDC erläutert zudem in seinen «Technical Notes» ausführlich, dass es von Corona-Toten spricht, wenn Covid-19 auf dem Totenschein als eine zum Tod beitragende Ursache eingetragen sei. In 92 Prozent dieser Fälle sei Covid-19 als die «dem Tode zugrundeliegende Ursache» vermerkt. 

Auch auf eine Anfrage der Deutschen Presse-Agentur bestätigte das Nationale Zentrum für Gesundheitsstatistiken (NCHS) der CDC: «In 92 Prozent aller Todesfälle, bei denen Covid-19 auf dem Totenschein angegeben ist, ist Covid-19 die zugrundeliegende Todesursache.» 

In der Auswertung schreiben die CDC beim Unterpunkt «Comorbidities», was sich etwa mit «Begleiterkrankungen» oder «Nebenerkrankungen» übersetzen lässt: «Für 6 % der Tode war Covid-19 die einzige erwähnte Ursache. Bei Todesfällen mit Vorerkrankungen oder weiteren Ursachen neben Covid-19 gab es bei jedem Fall im Durchschnitt 2,6 zusätzliche Vorerkrankungen oder Todesursachen.»

In der Liste finden sich sehr viele verschiedene Vor- oder Begleiterkrankungen wie Diabetes, Lungenentzündung, Fettleibigkeit oder Alzheimer. Fettleibigkeit etwa ist keine per se tödliche Erkrankung, kann aber die Entstehung anderer Krankheiten begünstigen. Nach Angaben der CDC galten in den Jahren 2017/2018 42,4 Prozent der erwachsenen Amerikaner als stark übergewichtig (adipös).

In Deutschland finden sich etwa für Hamburg anschauliche Zahlen dafür, wie viele Menschen tatsächlich an Covid-19 gestorben sind. Die Stadt Hamburg führt 241 Todesfälle durch Covid-19 auf (Stand: 14. Oktober 2020). Sie weist darauf hin, dass es sich um Personen handle, «bei denen nach Angaben des Instituts für Rechtsmedizin die Covid-19-Infektion als todesursächlich festgestellt wurde». Das Robert Koch-Institut, das alle Todesfälle nach labordiagnostischen Bestätigungen des Virus als Covid-19-Todesfälle aufführt, listet für Hamburg 278 Fälle auf (Stand: 14. Oktober). Der mit diesen Zahlen berechnete Prozentsatz der Todesfälle, bei denen Covid-19 nachweislich die Todesursache war, beträgt somit 87 Prozent.

Zu ähnlichen Ergebnissen kommt eine im Juni erschienene Studie, die die Ursachen für 80 Todesfälle von Sars-CoV-2-Infizierten in Hamburg genauer beleuchtet. Die Autorinnen und Autoren der Studie kamen zu dem Schluss, dass 76 der 80 Fälle (95 Prozent) als Covid-19-Todesfälle eingestuft werden können. Die Menschen starben entweder eindeutig durch Covid-19, wahrscheinlich durch Covid-19 oder möglicherweise durch Covid-19 bei gleichwertiger alternativer Todesursache. Nur vier Tode wurden als unabhängig von Covid-19 und somit nicht als Corona-Todesfälle eingestuft.

Auch die Faktenchecker von Politifact und Lead Stories sowie viele weitere US-Medien haben sich bereits mit der falsch interpretierten Statistik beschäftigt.

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Links:

Posting auf Facebook
https://www.facebook.com/g.huber60/posts/10217917961361710
(archiviert: https://archive.vn/sJhe9)

CDC-Definition von «comorbidities»: https://www.cdc.gov/arthritis/data_statistics/comorbidities.htm

CDC-Daten: https://www.cdc.gov/nchs/nvss/vsrr/covid_weekly/index.htm?fbclid=IwAR1WLWBLqmXl2sOS0WVLdyoIPFBrrhLYNGHc_Yp79XonpakSR6sWTQuHmSE
(archiviert: https://archive.vn/CGU00)

CDC Technische Hinweise: https://www.cdc.gov/nchs/nvss/vsrr/covid19/tech_notes.htm(archiviert: https://archive.vn/UfUV4)

CDC-Auswertung vom 9. Mai (archiviert): https://web.archive.org/web/20200509113624/https://www.cdc.gov/nchs/nvss/vsrr/covid_weekly/index.htm

CDC zu Fettleibigkeit: https://www.cdc.gov/obesity/data/adult.html (archiviert: https://archive.is/Ux0mr)

Informationen zum Datensatz: https://data.cdc.gov/NCHS/Conditions-contributing-to-deaths-involving-corona/hk9y-quqm (archiviert: https://archive.is/qlPEK)

Stadt Hamburg, Zahl der Covid-19-Todesfälle, Stand 14. Oktober (archiviert): https://archive.is/ndZGG

Fallzahlen RKI, Stand 14. Oktober (archiviert): http://dpaq.de/cPFYK

Studie zu Todesfällen in Hamburg: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7271136/?fbclid=IwAR2gU0s5S1Pjf5XerfZJz9LtR8naoYKzKBErHLTxNhUJxIRpo5HvZLmUyqY (archiviert: https://archive.is/a6LKO) 

Faktencheck von Lead Stories: https://leadstories.com/hoax-alert/2020/08/fact-check-the-cdc-did-not-admit-that-only-six-percent-of-deaths-in-covid-toll-were-from-covid-19.html

Faktencheck von Politifact: https://www.politifact.com/factchecks/2020/aug/31/facebook-posts/no-cdc-did-not-quietly-adjust-us-coronavirus-death/

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Kontakt zum Faktencheck-Team der dpa: factcheck-oesterreich@dpa.com